Im Fächerforum Mathe gehe ich mal davon aus. Nun, im Kernlehrplan steht z.B., dass aus verschiedenen Sachinformationen diejenigen herauszufinden sind, die zur Lösung eines Problems erforderlich sind.
Und diese Kompetenz testest du am einfachsten, indem du die Frage formulieren lässt.
Zu Anfang sind die Kinder ja stets bereit, dir ein Ergebnis zu liefern zu der Aufgabe: Tim wird 8 Jahre alt, er bekommt 5 Geschenke. Sie werden ohne zu zögern 13 rauskriegen, aber dann keine Ahnung haben, wofür die 13 überhaupt stehen soll.
Ich verwende bei Sachaufgaben viel Zeit darauf, jede Zahl der Rechnung abzufragen (wofür steht sie?), damit die Kinder trainieren, eine Sachaufgabe geistig zu durchdringen und nicht so einen Schwachsinn errechnen wie in dem o.g. Beispiel.
Übrigens: Das Finden der Frage ist für die allermeisten Kinder der schwierigste Teil einer Sachaufgabe.