*Förderstufe*

In Hessen heißt die Orientierungsstufe Förderstufe. Sie umfaßt die Klassen 5 und 6. Sie kann an eine Grundschule angegliedert sein, aber auch einer Haupt- und/oder Realschule vorgeschaltet sein. Oft ist sie Teil einer additiven (kooperativen) Gesamtschule. Neben den im Artikel "Orientierungsstufe" genannten Gründen, gehört zu den Aufgaben der Förder-(Orientierungs-)Stufe auch der "sanfte" Übergang von der Grundschule zur weiterführenden Schule.

In der Regel findet in Klasse 5 aller Unterricht im Klassenverband statt (Binnendifferenzierung). Ab 5 II bzw. ab 6 I gibt es in der Regel in den Fächern Mathematik und Englisch (bzw. 1. Fremdsprache), seltener in Deutsch, eine äußere Differenzierung. Diese kann in der Form von A-, B- und C-Kursen, oder auch in G- und E-Kursen (Grund- und Erweiterungskursen) sein.