Die Bundesländer nehmen auf Beschluss der KMK an internationalem Schulleistungsuntersuchungen wie PISA, TIMMS und PIRLS/IGLU teil, um die Leistungsfähigkeit des deutschen Bildungswesens feststellen zu können.

Dabei werden Kenntnisse und Fertigkeiten der SuS untersucht, um Rückschlüsse auf die Qualität von Bildung und Erziehung ziehen zu können. Dem deutschen Schulsystem sind im internationalen Vergleich von TIMMS und PISA nur schwache Leistungen attestiert worden. Deshalb hat die KMK Qualitätssicherung als oberstes Ziel ihrer Bildungspolitik herausgestellt: Unterricht soll als Kernaufgabe der Schule kontinuierlich weiter entwickelt und verbessert werden