Kurzbeschreibung: Fests psychologisch-biographisch angelegte Porträts der führenden Figuren des 'Dritten Reiches' sind längst zum Standardwerk geworden. Das Buch beabsichtigt nicht die umfassende, systematische Erläuterung von Herrschaftsstrukturen; vielmehr zielt es, ausgehend vom individuellen Hintergrund, auf die Exponeneten des nationalsozialistischen Deutschland, geht jedoch in zwei Richtungen über eine reine Geschichte der Personen hinaus: Immer nämlich sind diese Personen ja auch Repräsentanten ihrer sozialen Herkunft, der Motive, Affekte und Verhaltensweisender sozialen Schicht, der sie entstammen; zum anderen stehen sie für einen bestimmten Bereich der Politik des Nationalsozialismus. Fest ergänzt seine Darstellung durch Gruppenporträts über das Offizierskorps, über die Intellektuellen und die Rolle der Frauen im Dritten Reich. Damit entsteht ein ebenso weites wie detailreiches Bild des Nationalsozialismus, das alle wesentlichen Züge dieses totalitären Herrschaftsgebildes umfaßt.
