Warum heißt es "am Tag" und "in der Nacht", aber nicht "am Nacht?

Das fragte mich eine Schülerin. Gibt es dafür eine Erklärung? Ich vermute, dass sich diese Ausnahme in der Sprachentwicklung der letzten Jahrhunderte herauskristallisierte.

Über eine schlüssige Erklärung wären ich und sicher auch einige Schüler/innen sehr dankbar!

Vielleicht exististiert über die Entstehung solcher Ausnahmen Literatur?

der Tag männlich ist und die Nacht weiblich. 'Am' steht für 'an dem', also 'an' plus Dativ. Das Pendent wäre 'an der Nacht'.

Warum man aber beim Tag 'an' verwendet und bei der Nacht 'in', und ich vermute, das ist die Frage, erschließt sich mir nicht.

Vielleicht hilft's weiter:

Die Präposition an (temporal gebraucht) beschreibt einen Zeitpunkt und wird mit dem Dativ verwendet. Präpostion und Artikel an dem können zusammengezogen werden zu am.

Beispiel: an (Zeitpunkt)
Am Tag, als der Regen kam...

Die Präposition in (temporal gebraucht) beschreibt i.d.R. eine begrenzte Zeitdauer, einen Zeitpunkt in der Zukunft oder einen allgemeinen Zeitpunkt. Nach unseren Rechtschreibregeln kann in der analog zu an dem nicht zusammengezogen werden.

Beispiel: in (allgemeiner Zeitpunkt)
In der Nacht ist der Mensch nicht gern alleine...

'In der Nacht' bezieht sich auf die Dunkelphase zwischen zwei Kalendertagen.

'Am Tag' bezieht sich auf die 24 Stunden eines Kalendertags, nicht auf die helle Phase eines Tages. Bezüge auf die helle Phase beschreibt man mit 'bei Tage' oder 'tagsüber'. Hier bleibt aber die Besonderheit, dass man Bezüge auf die helle Phase anders ausdrückt als die auf die dunkle Phase.

Denn "am helllichten Tag" bezieht sich ja kaum auf die kompletten 24 Stunden.

Ich würde eher weniger von der Logik der Grammatik her erklären, mehr von der Entstehung der Bezeichnungen. Die Nacht und die Dunkelheit sind eher begrenzend, einschränkend und damit räumlich, greifbar. In der Nacht, der Dunkelheit, steckt man quasi drin wie in einem Raum - früher ja noch mehr, als heute. (Das klingt seltsam, wenn man es so aufschreibt, aber ich kann es leider nicht besser formulieren)

Vielen Dank für die vielfältigen Ideen und Erklärungen!

Da möchte ich meine Vermutung nicht für mich behalten. Vielleicht liegt der Unterschied darin, dass in der Nacht die Wahrnehmung auf das Innere, z.B. auf Träume, fokusiert wird. Am Tag wird am Äußeren teilgenommen.

Aber ich scheue mich noch davor, meine kreative Vermutung im Unterricht zu äußern, da ich dafür keinerlei Belege habe.

Nochmals Danke!