Eine Eigenverantwortliche Schule kann ihre Qualität in eigener Verantwortung entwickeln. Dazu erhalten die beteiligten Schulen in den Bereichen Unterrichtsentwicklung, Personal, Organisation und Budgetierung erweiterte Gestaltungsspielräume sowie angemessene Unterstützung.

Als Zielvorstellung einer ES wird z.B. in NI formuliert,

• „die Verantwortung für die individuelle Lernentwicklung und die individuelle Förderung der Schülerinnen und Schüler wahrzunehmen,
• das selbstständige Lernen und eigenverantwortliche Handeln der Schülerinnen und Schüler zu fördern,
• die Qualität und die Quote der Abschlüsse zu steigern,
• die Wiederholer- und Abbrecherquoten zu senken,
• dazu vor allem die Qualität der Arbeit der Lehrkräfte zu verbessern
• und damit die Zufriedenheit aller an Schule Beteiligten zu erhöhen.“

Neben einer standardisierten Selbstevaluation soll vor allem mittels externer Evaluation eine neu geschaffene Schulinspektion (in NI) oder das Institut für Qualitätsentwicklung (in HE) überprüfen, welche Erfolge zu beobachten sind und welcher Verbesserungs- und Unterstützungsbedarf besteht.

Für BW siehe auch OES