Eine Promotion setzt i.d.R. den Abschluss eines Universitätsstudiums voraus, z.B. durch ein Diplom, ein Staatsexamen oder durch den Erwerb des akedamischen Grads eines Masters oder Magisters.

Will man in einem Fach promovieren, das man noch nicht studiert hat, muss man während des Schreibens der Dissertation ein Promotionsstudium absolvieren. Daneben bieten aber viele Universitäten auch Promotionsstudiengänge an, durch die der wissenschaftliche Nachwuchs umfassend gefördert werden soll.