Ich habe ebenfalls das Problem, dass meine Schüler, die ich vor wenigen Wochen in Klasse 8 (HS) übernommen habe geradezu desolate Vokabelkenntnisse haben.
Ich sehe mich leider vorerst gezwungen Vokabeltests einzuführen.

Nützlich sind jedoch zum einen Exkursionen, auch in Zusammenhang mit anderen Fächern (Für Geschichte nach Verdun) oder das Flughafenprojekt.

Ebenfalls sinnvoll kann eine Zusammenarbeit mit der Partnerschule sein.
Jeweils einer Schüler deiner Schule erarbeitet über Skype oder e-mail ein Projekt mit einem Schüler der Partnerschule aus. Notgedrungenerweise in Englisch.
Am Ende werden über Skype die Projekt in einer gemeinsamen Sitzung präsentiert.

In der Uni hatte ich ein solches Projekt mit einem Kanadischen Deutschkurs. Nachteil es wird nur in der Sprache gesprochen in der beide Partner sicher sind.
In unserem Falle haben die Kanadier wenig Lernerfolg auf Deutsch gehabt.